美國墨西哥灣沿岸的West Hackberry是美國四大戰(zhàn)略石油儲備（SPR）基地之一，深埋在地下的巨大儲油洞穴的高度甚至超過帝國大廈。

這些地下鹽穴現(xiàn)在有一半是空置的，而它們原本應(yīng)該存放足夠的備用石油供應(yīng)，以確保美國永遠不會出現(xiàn)石油短缺。

拜登政府僅用了大約6個月的時間就從SPR中出售了1.8億桶石油，這是有記錄以來最快的抽取速度。但是，如果真的要把儲備重新填滿，可能需要幾十年的時間。專家表示，盡管能源部已承諾重新填補SPR，但缺乏資金和老化的基礎(chǔ)設(shè)施將困擾這一進程。

與此同時，由于SPR處于40年來的最低水平，美國可能容易受到油價沖擊。這也意味著，在國內(nèi)供應(yīng)緊縮期間，該國將受到沙特、俄羅斯和歐佩克+等全球石油出口國的擺布。這一問題已經(jīng)引發(fā)了另一場政治風(fēng)暴，共和黨人抨擊拜登政府創(chuàng)紀錄的戰(zhàn)儲釋放。

從2017年開始的強制性年度SPR出售意味著儲備量小幅但穩(wěn)定的下降。然而，2022年初俄烏沖突爆發(fā)導(dǎo)致全球油價飆升后，拜登發(fā)起了一場史無前例的拋售活動，從SPR中抽出了1.8億桶，幾乎是之前任何一次拋售的五倍。隨后，汽油價格很快就開始見頂，去年下降了20%以上。

美國目前的SPR庫存為3.468億桶，為1983年以來的最低水平，相當(dāng)于約18天的供應(yīng)量，較SPR總存儲容量的7.14億減少了一半以上。

隨著能源成本回落，補充儲備的任務(wù)緊隨其后。這將是一個復(fù)雜且成本高昂的過程。現(xiàn)在的油價比最初建立儲備時要高得多，SPR的平均價格為每桶29.70美元，而當(dāng)前基準的美國原油期貨價格約為每桶75美元。

與此同時，政府還要在購買數(shù)量上做好權(quán)衡，以免石油市場受到驚嚇導(dǎo)致價格飆升。

曾在能源部負責(zé)石油儲藏的約翰·沙格斯（John Shages）在接受采訪時說，“即使有錢，且石油儲存設(shè)施也完好無損，填補SPR仍將是一個非常緩慢的過程，可能需要幾十年的時間（才能填滿）”。

SPR是末日保險庫

美國建立SPR的原因還要追溯于上世紀70年代，當(dāng)時阿拉伯石油出口禁運造成全球能源供應(yīng)沖擊和美國汽油短缺，美國人甚至需要排幾個小時的隊來給油箱加油，有些加油站甚至只能預(yù)約。

盡管美國依靠二疊紀盆地豐富的頁巖油田已成為世界上最大的原油生產(chǎn)國，但該國仍然是進口國。這意味著SPR仍然發(fā)揮著重要作用，就像一種末日保險庫，以防止可能擾亂原油貨物運輸?shù)臑?zāi)難和地緣政治動蕩。例如，在2005年卡特里娜颶風(fēng)摧毀了海灣地區(qū)的石油生產(chǎn)，釋放SPR幫助提振了國內(nèi)供應(yīng)。

美國能源部長格蘭霍姆最近重申了補充SPR的承諾。但該部門也承認，短期內(nèi)不太可能全部填滿。

拜登釋放SPR后招引政治攻擊

國會參眾兩院的共和黨人都認為，拜登政府釋放SPR是在去年11月中期選舉前壓低汽油價格的伎倆。他們指責(zé)政府沒有可信的計劃來補充儲備。

參眾兩院的共和黨高層在5月份給政府問責(zé)局的一封信中寫道，

“能源部對SPR的管理不善破壞了美國的能源安全，使美國更容易受到能源供應(yīng)中斷的影響，并增加了歐佩克和俄羅斯利用能源作為地緣政治武器的能力，我們要求聯(lián)邦監(jiān)督機構(gòu)對儲備進行審計。”

預(yù)算緊張限制石油購買

到目前為止，重新補充SPR的步伐仍然緩慢。

美國能源部此前在給彭博社的一封電子郵件中表示，該部門計劃至少購買去年售出的石油數(shù)量，并將取消之前規(guī)定的年度銷售量計入其補充儲備的目標。這意味著至少還有4000萬桶原油需要購買，能源部此前已經(jīng)承諾購買1200萬桶原油，并在今年晚些時候交付。要是想讓SPR恢復(fù)到2009年的峰值，購買量將超過3億桶。

去年，國會取消了能源部此前授權(quán)的1.4 億桶石油銷售，并從能源部的SPR采購專款中削減了約125億美元。

總部位于華盛頓的咨詢公司Clearview Energy Partners的董事總經(jīng)理凱文·布克（Kevin Book）表示，現(xiàn)在該部門剩下大約43億美元可用于購買石油，足夠以每桶70美元左右的價格購買大約6100萬桶石油。但他補充說，由于國會高度關(guān)注減少赤字和預(yù)算，短期內(nèi)不太可能提供更多資金。

美國能源部沒有回應(yīng)有關(guān)補充SPR的預(yù)算限制的詢問。

設(shè)施老化威脅儲油安全

墨西哥灣沿岸的鹽穴在建造時考慮了25年的使用壽命。這一保護區(qū)的前項目經(jīng)理威廉·“胡特”·吉布森（William“Hoot”Gibson）說，它們的設(shè)計僅適用于五次取用和補充，使用得越多，鹽穴溶解的風(fēng)險就越高。

位于德克薩斯州和路易斯安那州的兩個保護區(qū)目前處于關(guān)閉維護狀態(tài)。一項耗資14億美元、由石油銷售提供資金的現(xiàn)代化項目目前已落后于原定計劃，而且超出了預(yù)算。登政府去年曾要求國會為該項目額外撥款5億美元。

特里斯坦·阿比（Tristan Abbey）在特朗普政府期間擔(dān)任國家安全委員會主任期間聽取過關(guān)于保護區(qū)狀況的例行簡報，他說：

“保護區(qū)存在基礎(chǔ)設(shè)施方面的挑戰(zhàn)，僅僅是因為它的設(shè)計方式和過去十年來的使用方式。這些洞穴是由鹽制成的，并不真正適用于日常ATM（隨取隨放）式的操作?！?/span>

能源部則表示，他們并不擔(dān)心鹽穴的質(zhì)量和完整性。

Height Capital Markets研究總監(jiān)本杰明·索爾茲伯里（Benjamin Salisbury）表示，雖然關(guān)于補充SPR的討論很多，但對于什么是合適的儲備水平幾乎沒有達成共識。他說，這意味著SPR庫存可能永遠無法達到俄烏沖突前的水平。索爾茲伯里說：

“如果我們?nèi)匀煌耆心芰ιa(chǎn)自己的石油，我們真的愿意花費每桶70億美元或80億美元的價格來補充SPR嗎？”

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