本賽季NBA常規(guī)賽已近三分之一賽程，西部局勢既有情理之中的部分，也有意料之外的變化。情理之中的是雷霆、掘金和火箭穩(wěn)居前三，尤其是雷霆前25戰(zhàn)取得24勝，追平勇士曾創(chuàng)下的NBA歷史最佳開局紀錄。意料之外的是湖人本賽季表現(xiàn)不俗，盡管仍存在不少問題；而同城的快船則與鵜鶘一同在西部墊底徘徊。此外，勇士隊的處境也頗為掙扎，前26場比賽13勝13負，排名西部第八，這樣的成績顯然與爭冠目標相去甚遠。休賽期庫明加與球隊的矛盾糾葛持續(xù)許久，如今他已被棄用。

從勇士隊最近5場比賽來看，他們112-124不敵雷霆，替補陣容將比賽拖至第四節(jié)，罕見地未讓亞歷山大提前打卡下班，即便巴特勒僅得6分便提前傷退，球隊防守端仍展現(xiàn)出較強的侵略性。在98-99惜敗76人的比賽中，巴特勒缺陣，替補席4人得分上雙，若庫明加少打幾分鐘，勇士或許就能贏下比賽，他的表現(xiàn)確實有些混亂。之后擊敗騎士的比賽里，斯潘塞和桑托斯兩位角色球員成為功臣，成功將騎士得分限制在94分。123-91大勝公牛一戰(zhàn)，巴特勒貢獻19分8籃板6助攻，雖數(shù)據(jù)不算突出，但球隊整體攻防表現(xiàn)出色，直接打花對手。而在最近與森林狼的比賽中，庫里傷愈復(fù)出卻空砍39分，勇士隊讓對手得到127分。

以下三組數(shù)據(jù)值得關(guān)注：首先，庫里本賽季薪資高達5961萬美元，位列聯(lián)盟第一；巴特勒5413萬美元的薪資同樣是超級頂薪，兩人組成聯(lián)盟最貴雙人組合。其次，巴特勒場均貢獻19分5.8籃板5助攻，數(shù)據(jù)表現(xiàn)一般，但他在場時勇士隊百回合凈效率值為+7.1，不在場時則降至-5.4，正負值差額達+12.5。最后，庫里本賽季場均28.5分3.8籃板4.1助攻，他在場時球隊百回合凈效率值為+1.8，不在場時為+1.0，正負值差額僅+0.8，不可替代性相對較低。問題的關(guān)鍵在于，庫里在場與不在場時，球隊進攻效率差值為+10.0，但防守效率差值卻為-9.2。

具體數(shù)據(jù)顯示，庫里在場時，勇士隊進攻效率119.5，防守效率117.7；他不在場時，球隊進攻效率109.5，防守效率108.5。尤其在庫里近期傷缺期間，勇士隊5場比賽中有4場對手得分未過百，同期防守效率排名聯(lián)盟第二。勇士球迷對此應(yīng)有深刻體會，本賽季庫里出戰(zhàn)時，不少對手的小角色球員都在面對勇士時爆發(fā)，比如步行者的昆頓·杰克遜砍下25分、雄鹿的羅林斯（勇士棄將）得到32分，還有魔術(shù)的布萊克、開拓者的小樂福等小后衛(wèi)，他們不僅在對陣勇士時打出亮眼表現(xiàn)，還帶領(lǐng)球隊贏下比賽。顯然，勇士隊的核心矛盾已集中在兩位核心球員之間。

道理其實很簡單，庫里出戰(zhàn)時能輕松砍下30+的高分，對手稍有不慎便可能被他的火力擊潰。但與此同時，庫里在防守端已成為對手重點攻擊的“軟肋”，對手常通過單打點名的方式針對他。隨著年齡增長，這一短板愈發(fā)明顯且難以改善。而巴特勒則不同，本賽季他與庫里同時在場時，球隊百回合能贏對手7.2分；即便場上沒有庫里，巴特勒仍能維持球隊的競爭力，但只要他不在場，勇士隊就容易陷入節(jié)奏混亂甚至崩盤。巴特勒的優(yōu)勢在于出色的大局觀和比賽閱讀能力，他清楚何時該自己得分，何時可借助隊友手感穩(wěn)住局勢。

然而，這對勇士管理層而言無疑是個難題。巴特勒無法為庫里提供所需的進攻端火力支持（場均25分屬正常水平，最低也需22分左右），但巴特勒帶隊贏球的方式，恰恰是庫里當下最薄弱的環(huán)節(jié)——讓巴特勒帶領(lǐng)角色球員全力防守可行，但庫里的防守問題如何解決？這顯然是個無解的困境。全聯(lián)盟都清楚，只要庫里出戰(zhàn)，針對他的防守弱點不僅能消耗其體能，還能讓角色球員借此揚名立萬、打出身價。從球隊角度出發(fā)，送走庫里絕無可能，他是勇士的旗幟與靈魂，更是球隊市值增長十余倍的最大功臣。

若想改變現(xiàn)狀或?qū)で笸黄?，送走巴特勒或許是唯一選擇，且沒有緩沖的余地。上賽季本是勇士隊的好機會，奈何庫里在季后賽受傷。本賽季，巴特勒與庫里的年齡和身體狀態(tài)已難以支撐漫長的常規(guī)賽，結(jié)局似乎早已注定——即便勉強進入季后賽，又能如何？不過是成為雷霆、掘金或火箭等強隊的“磨刀石”。至于巴特勒交易價值低的問題，并非球迷需考慮的范疇，畢竟當初是管理層為他提供了2年1.2億的頂薪合同。庫里與巴特勒的組合，或許真的到了該體面分手的時候了。

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