根據(jù)周三發(fā)表在《微生物學(xué)前沿》 (Frontiers in Microbiology) 上的一項(xiàng)研究，來(lái)自韓國(guó)和埃及的一個(gè)科學(xué)家團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了一種在實(shí)驗(yàn)室中培育蟲(chóng)草的更好方法，而該突破可能會(huì)為一系列新的抗癌和抗病毒療法的研究工作鋪平道路。

關(guān)鍵事實(shí)

研究表明，蟲(chóng)草真菌，特別是在其中發(fā)現(xiàn)的一種叫做蟲(chóng)草素的化合物，可能對(duì)健康有許多益處——包括其潛在的抗病毒和抗癌特性。但它們?cè)谝巴獗容^罕見(jiàn)，而且難以培育，很難大規(guī)模生產(chǎn)和測(cè)試。

蟲(chóng)草可以用糙米等谷物來(lái)培植，但這樣培育出的蟲(chóng)草不會(huì)產(chǎn)生太多蟲(chóng)草素，這促使研究人員建議將昆蟲(chóng)作為更好的選擇，因?yàn)槔ハx(chóng)是更豐富的蛋白質(zhì)來(lái)源，也是自然界中真菌感染的目標(biāo)。

對(duì)包括粉蟲(chóng)、蟋蟀和蚱蜢在內(nèi)的各種可食用昆蟲(chóng)的測(cè)試表明了這一點(diǎn)，研究作者M(jìn)i Kyeong Lee博士說(shuō)，生長(zhǎng)在可食用昆蟲(chóng)上的蟲(chóng)草“所含的蟲(chóng)草素大約是生長(zhǎng)在糙米上的蟲(chóng)草的100倍”。

盡管蟲(chóng)草素的含量因昆蟲(chóng)種類(lèi)而異，但研究人員發(fā)現(xiàn)，脂肪而非蛋白質(zhì)才是關(guān)鍵因素。

Mi Kyeong Lee希望這項(xiàng)研究結(jié)果將使蟲(chóng)草素的生產(chǎn)“更有效、更經(jīng)濟(jì)”，但她也指出，可食用昆蟲(chóng)的供應(yīng)還不足以將蟲(chóng)草的生產(chǎn)擴(kuò)大到工業(yè)化水平。

關(guān)鍵背景

大量的真菌都被歸入冬蟲(chóng)夏草的范疇，其中包括數(shù)以百計(jì)的物種。它們擅長(zhǎng)感染昆蟲(chóng)，在宿主體內(nèi)擴(kuò)散和生長(zhǎng)，最后殺死它們。

一些物種的真菌因其能將不知情宿主變成僵尸的能力而聞名，它們能夠控制宿主的身體并操縱其行為來(lái)感染其他宿主。亞洲部分地區(qū)會(huì)食用這種真菌，而其中一些真菌也是治療多種疾病的傳統(tǒng)藥物的珍貴成分。

最近，這種真菌在西方已經(jīng)成為一種健康補(bǔ)充劑，盡管像許多替代療法一樣，其缺乏可靠的科學(xué)證據(jù)來(lái)證明自身像所宣稱(chēng)的那樣有效。

意外事實(shí)

蟲(chóng)草素屬于一類(lèi)抗病毒化學(xué)物質(zhì)，一些證據(jù)表明它可能具有抗病毒的特性。Mi Kyeong Lee說(shuō)，最近的研究凸顯了它作為新冠肺炎療法的潛力，而這些發(fā)現(xiàn)有力地證明了要通過(guò)臨床前和臨床試驗(yàn)以評(píng)估它作為一種"綜合治療"手段的必要性。

相關(guān)事實(shí)

流行文化已經(jīng)對(duì)蟲(chóng)草控制宿主的能力進(jìn)行了利用和發(fā)揮。這種真菌是《最后生還者》(Last of Us) 系列游戲中僵尸怪物的靈感來(lái)源，目前HBO正將其開(kāi)發(fā)成電視劇。在《擁有所有禮物的女孩》(The Girl With All the Gifts) 一書(shū)中，關(guān)于僵尸的靈感也是拜它所賜。

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