《通訊 - 生物學(xué)》的一項(xiàng)研究發(fā)出警報(bào)，南喬治亞島的雌性南象海豹繁殖種群可能因高致病性禽流感病毒（HPAIV）而銳減半數(shù)。研究者指出，這些損失可能會減少象海豹存活幼崽數(shù)量，威脅島上繁殖種群的安全。

兩只象海豹在沙灘上休息（新華社 / 喬爾 · 萊納攝）

南大西洋的南喬治亞島棲息著世界上最大的南象海豹種群，1995年最后一次種群統(tǒng)計(jì)顯示，其數(shù)量約占該物種全球繁殖種群的54%。此前，HPAIV曾導(dǎo)致南美洲海洋哺乳動物和海鳥大規(guī)模死亡，其中阿根廷瓦爾德斯半島雌性象海豹數(shù)量曾因此銳減67%。2023年，病毒蔓延到了南喬治亞島。

研究團(tuán)隊(duì)采用在圣安德魯斯灣、獵狗灣和戈?duì)柕聻橙幒?022至2024年繁殖季節(jié)采集到的航拍影像，對南喬治亞島的繁殖象海豹種群進(jìn)行監(jiān)測。這些種群總計(jì)約占島上象海豹1995年統(tǒng)計(jì)種群數(shù)量的15.6%。

他們將這些種群與1958至2022年的長期平均統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)對比發(fā)現(xiàn)，2024年南喬治亞島雌性象海豹估計(jì)數(shù)量較長期均值下降33.7%；2022年至2024年間，三處特定海灘繁殖雌性數(shù)量下降47%。由此推斷全島種群，作者估計(jì)2024年繁殖季節(jié)約有5.3萬頭雌性象海豹消失，這個種群損失規(guī)模與2023年瓦爾德斯半島的禽流感疫情相當(dāng)。

作者推測，HPAIV直接導(dǎo)致死亡造成的種群損失，可能會因雌性生理壓力過大而進(jìn)一步加劇，它們可能會過早拋棄幼崽，而這種遺棄會對種群規(guī)模造成長期影響。

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