想教AI，但教會(huì)徒弟，餓死師傅怎么辦？

在美國(guó)舊金山金融區(qū)閃閃發(fā)光的181 Fremont大廈里，一場(chǎng)新的造富神話(huà)正在上演。

出生于2003年，年僅22歲的Brendan Foody，已經(jīng)是Mercor公司的聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO。Mercor剛完成一輪3.5億美元的融資，公司估值達(dá)到100億美元，這也讓Foody超越扎克伯格，成為史上最年輕的白手起家億萬(wàn)富翁。

他的故事不僅關(guān)乎個(gè)人傳奇，更是AI浪潮下新型「工作經(jīng)濟(jì)」的縮影。

01 從大學(xué)輟學(xué)生到AI 「中介巨頭」

根據(jù)外媒報(bào)道，Brendan Foody和他的兩位同樣年僅22歲的同學(xué)Adarsh Hiremath、Surya Midha一起在2023年從大學(xué)退學(xué)，創(chuàng)立了Mercor。

Mercor的商業(yè)模型很簡(jiǎn)單：做中介。

如今的AI公司仍需通過(guò)人類(lèi)專(zhuān)家的「微調(diào)」來(lái)提升性能，尤其是在許多專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域，但這些公司又不可能自主培養(yǎng)各行各業(yè)的專(zhuān)家，于是他們就把訓(xùn)練需求發(fā)給Mercor。

Mercor接單后，再分配給一批有博士、律師、華爾街投行背景的自由職業(yè)者，讓他們教AI怎么思考、怎么寫(xiě)、怎么判斷。這些「AI教師」的時(shí)薪最高可達(dá)200美元（約1460元），而Mercor再?gòu)目蛻?hù)與勞務(wù)之間的價(jià)差中盈利。

從另一層面看，Mercor讓那些看起來(lái)會(huì)被AI取代的白領(lǐng)，反過(guò)來(lái)成為教AI的老師，這讓它又像AI的「教輔機(jī)構(gòu)」。

因此，面對(duì)「AI會(huì)取代白領(lǐng)的工作」這一論調(diào)，F(xiàn)oody顯得十分樂(lè)觀。

Foody相信，在未來(lái)十年里，人類(lèi)不會(huì)被AI取代，反而會(huì)投入到一個(gè)更宏大的任務(wù)中：教會(huì)AI像人類(lèi)一樣做知識(shí)型工作，讓AI培養(yǎng)出「判斷、細(xì)微的情感與品味」。

他描繪出一個(gè)充滿(mǎn)理想主義色彩的場(chǎng)景：每個(gè)人都能擁有一千萬(wàn)美元的購(gòu)買(mǎi)力，住在舒適的公寓里，想工作就工作，不想工作就享受生活。

這位22歲的企業(yè)家還帶著那種少年式的自信，說(shuō)著「當(dāng)大家都在談?wù)摴ぷ鞅籄I取代時(shí)，我們可能正在打造人類(lèi)史上最大的新型工作類(lèi)別?！?/p>

Foody的樂(lè)觀并非空穴來(lái)風(fēng)，他的自信來(lái)自于Mercor驚人的利潤(rùn)率。

02 AI浪潮中的商業(yè)神話(huà)

就在最近，公司成立還不到三年，Mercor已經(jīng)完成一輪3.5億美元的融資，公司估值躍升至100億美元。

據(jù)《華爾街日?qǐng)?bào)》披露，這一輪融資讓Mercor的估值在短短半年內(nèi)增長(zhǎng)了五倍，也直接讓三位22歲的創(chuàng)始人正式取代了當(dāng)年23歲便登上福布斯榜單的馬克·扎克伯格，成為「史上最年輕的白手起家億萬(wàn)富翁」。

巧合的是，Mercor的新總部，就設(shè)在扎克伯格的Meta公司曾經(jīng)的舊址。但和不善社交的二十歲版扎克伯格不同，F(xiàn)oody自帶明星創(chuàng)始人氣質(zhì)。

他談公司、談AI、談未來(lái)，什么都能聊，并且語(yǔ)速很快、神采飛揚(yáng)，對(duì)媒體充分釋放著自己的外向魅力。

Foody描繪著自己的理想主義，也深諳資本的敘事。他知道怎么講一個(gè)好故事：他把AI的成長(zhǎng)與人類(lèi)的教導(dǎo)綁在一起，既滿(mǎn)足了大公司的需求，又讓人類(lèi)在「被替代」這件事上，暫時(shí)找回了一點(diǎn)尊嚴(yán)。

而他的公司Mercor，恰好誕生在一個(gè)投資人瘋狂追逐「AI入口」的時(shí)代。

半年前，Meta斥資143億美元收購(gòu)數(shù)據(jù)標(biāo)注公司Scale AI的49%股份。這讓其他AI公司不得不尋求新的合作方，于是他們把訂單轉(zhuǎn)向了Mercor。

這是風(fēng)口在對(duì)著Mercor狂吹。

在Scale AI被收購(gòu)不到半年的時(shí)間里，Mercor的年度營(yíng)收增長(zhǎng)率從1億美元飆升至5億美元，年初只有不到20名員工，現(xiàn)在有300名。哪怕Mercor每天要給高知白領(lǐng)們支付約150萬(wàn)美元的工資，但它依舊能保持盈利。

但也有人提醒，這場(chǎng)盛宴可能只是泡沫。就連OpenAI的Sam Altman都曾警告過(guò)，「我們正處在一場(chǎng)AI泡沫之中」。

Foody卻不以為意，他依然堅(jiān)信：當(dāng)其他人擔(dān)心AI搶走工作時(shí)，Mercor正在創(chuàng)造一種前所未有的新型勞動(dòng)。

03 新型勞動(dòng) or 血汗工廠

Mercor的故事，起點(diǎn)并不在舊金山，而是在南美洲。

2022年，年僅19歲的三位創(chuàng)始人在巴西的一場(chǎng)黑客馬拉松上相遇。他們?cè)诎臀骺吹搅肆硪环N經(jīng)濟(jì)形態(tài)：年輕人不依賴(lài)傳統(tǒng)的雇主和公司，而是用個(gè)人技術(shù)去做靈活的兼職收入。

換言之，就是當(dāng)下流行的「零工經(jīng)濟(jì)」。

「我們那時(shí)意識(shí)到，未來(lái)的工作，可能不是全職的，而是任務(wù)制的?！笷oody在采訪(fǎng)中說(shuō)道。

他們?nèi)艘虼嗣壬恕笍拇蠊窘訂危俳o靈活就業(yè)者派單」的想法，這也就是Mercor的雛形。

Mercor起步時(shí)更像一家外包公司：承接美國(guó)本土企業(yè)的軟件需求，再把實(shí)際開(kāi)發(fā)工作外包給印度的工程師，從中賺取差價(jià)。

隨著規(guī)模擴(kuò)大，他們開(kāi)始引用AI來(lái)篩選零工，結(jié)果應(yīng)聘者越來(lái)越多，到2024年初，Mercor已經(jīng)有了10萬(wàn)名專(zhuān)業(yè)白領(lǐng)的「高技能人才網(wǎng)絡(luò)」。

于是Mercor把目光投向了正在崛起的AI模型訓(xùn)練。

可以說(shuō)，Mercor的爆發(fā)式成長(zhǎng)和ChatGPT等AI模型的崛起是同步的，因?yàn)锳I模型越多，就越需要人類(lèi)來(lái)「微調(diào)」它們的行為。

但這種同步，也意味著Mercor的命運(yùn)與少數(shù)幾家AI公司高度綁定，一旦巨頭收緊預(yù)算，或AI熱潮降溫，Mercor這類(lèi)公司可能將第一批擱淺。

不過(guò)，F(xiàn)oody顯然并不擔(dān)心，他甚至預(yù)言，未來(lái)Mercor每天向全球發(fā)放的合同薪酬可能高達(dá)數(shù)百億美元。

「因?yàn)橛?xùn)練AI將成為這個(gè)星球上最大的勞動(dòng)類(lèi)別」Foody說(shuō)道。

從某種意義上看，Mercor正在用「AI時(shí)代的勞務(wù)市場(chǎng)」重寫(xiě)硅谷邏輯。

上一波互聯(lián)網(wǎng)浪潮，引出網(wǎng)約車(chē)和外賣(mài)這兩大「零工經(jīng)濟(jì)」，現(xiàn)在Mercor想在AI時(shí)代打造的是「高技能者」的零工經(jīng)濟(jì)。

當(dāng)然，這種模式也引發(fā)了爭(zhēng)議。本質(zhì)上，Mercor實(shí)際上是在制造一個(gè)「精英版外包市場(chǎng)」，盡管時(shí)薪可觀，但讓曾經(jīng)掌握決策權(quán)，在人類(lèi)社會(huì)中頭腦最聰明的一批人，淪為算法學(xué)習(xí)的工具。

這種隱隱約約的「壓榨感」，還體現(xiàn)在Mercor擴(kuò)張期的招聘廣告上寫(xiě)著：應(yīng)聘者應(yīng)當(dāng)愿意每周工作六天。盡管公司對(duì)外口徑是「正常辦公五天」。

這種微妙的勞動(dòng)壓榨，可能是所有AI勞務(wù)市場(chǎng)成立的核心邏輯。

間接促成Mercor估值起飛的Scale AI就曾因勞動(dòng)條件飽受詬病。Scale AI的標(biāo)注工人常常面臨高強(qiáng)度任務(wù)、嚴(yán)格的績(jī)效考核和不穩(wěn)定的收入，許多人抱怨工作如「數(shù)字流水線(xiàn)」，缺乏福利保障，卻被包裝成「靈活就業(yè)機(jī)會(huì)」。

在這一爭(zhēng)議的背景下，轉(zhuǎn)向Foody的辦公室，他的辦公桌上擺著一份《華爾街日?qǐng)?bào)》，上周商業(yè)與金融版塊的頭版頭條報(bào)道了Mercor估值達(dá)100億美元的消息。

同一天的另一頭條，則詳述了亞馬遜計(jì)劃裁員多達(dá)3萬(wàn)人的計(jì)劃。

Foody對(duì)此的態(tài)度是：「這完美詮釋了我們所處的時(shí)代：亞馬遜正在裁員數(shù)千人，而我們正在創(chuàng)造數(shù)千個(gè)就業(yè)機(jī)會(huì)?！?/p>

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